Alhoewel daar byna geen advertensies is nie, is Henry steeds 'n wedstryd vir miljoene huise, insluitend Downingstraat nr. 10. Ontmoet die man agter 'n vreemde Britse suksesverhaal
In Maart vanjaar is foto's van die regering se luukse nuwe inligtingskamer aan die media uitgelek, waar Boris Johnson se hoof van nuwe media die daaglikse perskonferensie sal aanbied. As die kern van die “presidensiële” kommunikasiemetode het dit reeds omstredenheid oor sy belastingbetaler se koste van £2,6 miljoen gewek. Met 'n pragtige blou agtergrond, 'n yslike vakbondvlag en 'n majestueuse podium, lyk dit soos die verhoog van 'n Amerikaanse politieke of regstelevisieprogram: West Wing se kontak met regter Judy.
Wat die inligtingskamer nodig het, is iets om sy oordrywing uit te skakel. Dit blyk dat dit 'n kamee-voorkoms van 'n antropomorfiese stofsuier van 620 watt is. Die stewige rooi en swart stuk toerusting is skaars sigbaar op die vlerk aan die linkerkant van die verhoog, maar dit kan met 'n oogopslag herken word. Toe hy die podium verlaat, leun sy chroom towerstaf terloops teen die geverfde muurplintreling, en Henry se stofsuier het amper sy oë gerol.
Die foto het vinnig gewild geraak; daar is 'n paar foefies oor die "leierskapvakuum". "Kan ons Henry in beheer hou?" het die TV-gasheer Lorraine Kelly gevra. Numatic International is in 'n groot kompleks van reuse-skure in die klein dorpie Chad, Somerset, geleë en sy bestuurders is baie bly daaroor. “Dit is verbasend dat Henry baie min op daardie foto is. Hoeveel mense het na ons toe gekom en ons gevra: 'Het jy dit gesien? Het jy dit gesien?” Chris Duncan het gesê, hy is die maatskappy Die stigter en enigste eienaar van, 'n Henry word elke 30 sekondes van die produksielyn afgehaal.
Duncan het Henry 40 jaar gelede hierdie somer uitgevind. Hy is nou 82 jaar oud en is na raming £150 miljoen werd. Hy word genoem “Mnr. D” onder die 1 000 werknemers van die fabriek, maar hy werk steeds voltyds op ’n staande lessenaar wat hy gebou het. Ná maande se oorreding het hy in die eerste amptelike onderhoud met my gepraat.
Henry het onverwags 'n ikoon van Britse ontwerp en vervaardiging geword. In die hande van die prins en loodgieter (Charles en Diana het in 1981 een van die eerste modelle as trougeskenke ontvang), is hy ook die ruggraat van miljoene gewone gesinne. Benewens die Downingstraat-gasverskyning, is Henry ook gefotografeer terwyl hy aan 'n tou hang omdat die tou-ritssluiters besig was om Westminster Abbey skoon te maak. ’n Week ná my besoek aan Henry se hoofkwartier, het Kathy Burke een ontdek terwyl sy ’n manjifieke herehuis op Channel 4 se reeks Money Talks on wealth besoek het. "Maak nie saak hoe ryk nie, almal het 'n Henry nodig," het sy gesê.
Henry is die skurk van Dyson. Hy het die sosiale norme van die huistoebehoremark op 'n beskeie en humoristiese wyse ondermyn en hierdie groter en duurder handelsmerk en sy miljardêrskepper ontmoedig. James Dyson het die ridderskap ontvang en meer grond as die koningin verwerf. Hy is gekritiseer omdat hy produksie en kantore na Asië uitgekontrakteer het, terwyl hy ook Brexit ondersteun het. Sy jongste memoir word in September vanjaar gepubliseer, en sy vroeë stofsuiers word hoog aangeslaan in die Ontwerpmuseum. Henry? Nie soveel nie. Maar as Dyson ambisie, innovasie en 'n unieke atmosfeer na Big Vacuum bring, dan bring Henry, die enigste massavervaardigde verbruikersstofsuier wat nog in die VK gemaak word, eenvoud, betroubaarheid - en 'n aangename gebrek. 'n Gevoel van lug. “Onsin!” Dit was Duncan se reaksie toe ek voorgestel het dat hy ook ’n memoir moet skryf.
As seun van die Londense polisieman het Duncan 'n oopnek kortmou hemp gedra; sy oë blink agter 'n goudraam bril. Hy woon 10 minute van Chard se hoofkwartier af. Sy Porsche het 'n "Henry" nommerplaat, maar hy het geen ander huise, geen seiljagte en ander gadgets nie. In plaas daarvan werk hy graag 40 uur per week saam met sy 35-jarige vrou Ann (hy het drie seuns van sy eksvrou) ). Beskeidenheid dring deur Numatic. Die kampus is meer soos Wenham Hogg as Silicon Valley; die maatskappy adverteer nooit vir Henry nie, en behou ook nie 'n skakelagentskap nie. As gevolg van die toename in die vraag na huishoudelike toestelle wat met die pandemie verband hou, is sy omset egter naby aan 160 miljoen pond en dit het nou meer as 14 miljoen Henry-stofsuiers vervaardig, insluitend 'n rekord 32,000 in die week voor my besoek.
Toe Duncan in 2013 die MBE by Buckingham-paleis ontvang het, is Ann na die ouditorium geneem om die eerbewys te aanskou. “'n Man in uniform het gesê: 'Wat doen jou man?',” onthou hy. “Sy het gesê: 'Hy het Henry se stofsuier gemaak.' Hy het homself amper gekak! Hy het gesê: “Wanneer ek by die huis kom en vir my vrou sê dat ek meneer Henry ontmoet het, sal sy baie kwaad wees, en sy sal nie daar wees nie. “Dis dom, maar hierdie stories is so waardevol soos goud. Ons het nie 'n propagandamasjien nodig nie, want dit word outomaties gegenereer. Elke Henry gaan uit met 'n gesig.”
Op hierdie stadium erken ek dat ek 'n bietjie obsessief is oor Henry. Toe ek 10 jaar gelede by haar ingetrek het, of toe hy by ons na 'n nuwe huis getrek het nadat ons getroud is, het ek nie te veel gedink aan Henry van my vriendin Jess nie. Eers met die koms van ons seun in 2017 het hy 'n groter posisie in ons gesin begin beklee.
Jack, wat amper vier jaar oud is, was alleen toe hy Henry die eerste keer ontmoet het. Een oggend, voor dagbreek, is Henry die vorige aand in die kabinet gelos. Jack het 'n gestreepte babapak aangehad, sy bababottel op die houtvloer neergesit en hurk om 'n vreemde voorwerp van dieselfde grootte as hy te ondersoek. Dit is die begin van 'n groot romanse. Jack het daarop aangedring om Henry uit sy donker kabinet te bevry; vir maande was hy die eerste plek waar Jack in die oggend gegaan het en die laaste waaraan hy saans gedink het. “Ek is lief vir jou,” het Jesse een aand uit sy bedjie gesê voordat die ligte afgeskakel is. "Ek is lief vir Henry," het geantwoord.
Toe Jake uitvind dat my ma 'n Henry bo en 'n Henry onder het, was hy afwesig om te red om swaar voorwerpe op te tel. Vir etlike dae was die fiktiewe stories wat hy gevra het om te lees voor hy gaan slaap alles oor ouma Henry. Hulle sal mekaar in die nag bel om te ontmoet vir huishoudelike avonture. Om Henry terug in die kabinet te kry, het ek 'n speelding Henry vir Jack gekoop. Hy kan nou vir klein Henry omhels terwyl hy slaap, sy "tromp" om sy vingers gedraai.
Hierdie voorval het sy hoogtepunt bereik met die uitbreek van die pandemie. In die eerste blokkade het Big Henry Jack se naaste vriend vir sy vriend geword. Toe hy per ongeluk die vakuum met sy mini-stootwaentjie tref, het hy in sy houtstetoskoop-speelgoeddokter-gereedskapkis steek. Hy het Henry se inhoud op YouTube begin kyk, insluitend ernstige opmerkings deur vakuumbeïnvloeders. Sy obsessie is nie verbasend nie; Henry lyk soos 'n reuse speelding. Maar die krag van hierdie band, net Jack se liefde vir sy sagte hondjies kan hom meeding, wat my nuuskierig maak oor Henry se agtergrondverhaal. Ek het besef dat ek niks van hom weet nie. Ek het begin om e-posse na Numatic te stuur, en ek het nie eers geweet dit is 'n Britse maatskappy nie.
Terug in Somerset het Henry se skepper my sy oorsprongverhaal vertel. Duncan is in 1939 gebore en het die grootste deel van sy kinderjare in Wene deurgebring, waarheen sy pa gestuur is om na die oorlog 'n polisiemag te help stig. Hy het op die ouderdom van 16 teruggetrek Somerset toe, 'n paar O-vlakgrade verwerf en by die koopvaardij aangesluit. ’n Vlootvriend het hom toe gevra om werk te kry by Powrmatic, ’n maatskappy wat brandstofverwarmers in Oos-Londen vervaardig. Duncan was 'n gebore verkoopsman, en hy het die maatskappy bestuur totdat hy weg is en Numatic in 1969 gestig het. Hy het 'n gaping in die mark gevind en het 'n sterk en betroubare skoonmaakmiddel nodig gehad wat rook en slyk van steenkool- en gasaangedrewe kon uitsuig ketels.
Die vakuumbedryf ontwikkel sedert die vroeë 1900's, toe die Britse ingenieur Hubert Cecil Booth (Hubert Cecil Booth) 'n perde-getrekte masjien ontwerp het waarvan die lang slang deur die deure en vensters van luukse huise kon gaan. In 'n advertensie in 1906 word 'n slang soos 'n welwillende slang om 'n dik mat gedraai, met denkbeeldige oë wat aan sy staalbek hang en na die bediende staar. "Vriende" is die slagspreuk.
Intussen, in Ohio, het 'n asma-afdelingswinkel skoonmaker genaamd James Murray Spangler 'n waaiermotor gebruik om 'n handstofsuier te maak in 1908. Toe hy een vir sy niggie Susan gemaak het, het haar man, 'n leergoedere vervaardiger genaamd William Hoover, besluit om die patent te koop. Hoover was die eerste suksesvolle huishoudelike stofsuier. In die VK het die handelsmerk sinoniem geword met die produkkategorie ("hoover" verskyn nou as 'n werkwoord in die woordeboek). Maar dit was eers in die 1950's dat skoonmakers die huise van die massas begin betree het. Dyson is 'n privaat-opgeleide kunsstudent wat in die laat 1970's sy eerste saklose skoonmaker begin ontwikkel het, wat uiteindelik die hele bedryf geruk het.
Duncan het geen belangstelling in die verbruikersmark nie en het nie geld om onderdele te maak nie. Hy het met 'n klein oliedrom begin. 'n Deksel is nodig om die motor te huisves, en hy wil weet of 'n opwaartse wasbak hierdie probleem kan oplos. "Ek het in al die winkels met dromme rondgeloop totdat ek 'n geskikte bak gekry het," onthou hy. “Toe bel ek die maatskappy en bestel 5 000 swart wasbakke. Hulle het gesê: “Nee, nee, jy kan dit nie swart dra nie – dit sal tekens van gety toon en sleg lyk. “Ek het vir hulle gesê ek wil nie hê hulle moet skottelgoed was nie.” Hierdie Henry se voorouer is nou besig om stof te versamel in die gang wat as die Numatic Museum gebruik word. Die oliedrom is rooi en die swart bak is daarop vasgedruk. Dit het meubelwiele op wiele. "Vandag is die lyn voor jou waar jy die slang sit, steeds 'n twee-duim dromlyn," het Duncan gesê.
Teen die middel-1970's, nadat Numatic 'n mate van sukses behaal het, was Duncan by die Britse stand by die Lissabon-handelskou. "Dit is so vervelig soos sonde," het hy onthou. Een aand het Duncan en een van sy verkoopsmanne lui hul nuutste stofsuier begin aantrek, eers deur 'n lint vas te maak, en dan die vakbondvlagkenteken te sit op wat 'n bietjie soos 'n hoed begin lyk het. Hulle het 'n bietjie kryt gekry en 'n onbeskofte glimlag onder die slanguitlaat getrek. Dit het skielik soos 'n neus gelyk en toe 'n paar oë. Om 'n bynaam te vind wat geskik is vir die Britte, het hulle Henry gekies. "Ons het dit en al die ander toerusting in die hoek gesit, en mense het die volgende dag geglimlag en gewys," het Duncan gesê. Terug by Numatic, wat destyds tientalle werknemers gehad het, het Duncan sy advertensiepersoneel gevra om 'n geskikte gesig vir die skoonmaker te ontwerp. “Henry” is steeds 'n interne bynaam; die produk is steeds met Numatic bokant die oë gedruk.
By die volgende handelskou in Bahrein het 'n verpleegster by die nabygeleë Aramco Petroleum Company Hospitaal gevra om een vir die kinderafdeling te koop om herstelde kinders aan te moedig om te help met skoonmaak (ek sal dalk een of ander tyd hierdie strategie by die huis probeer). "Ons het al hierdie klein verslae ontvang, en ons het gedink daar is iets daarin," het Duncan gesê. Hy het produksie verhoog, en in 1981 het Numatic Henry se naam by die swart deksel gevoeg, wat na 'n rolbalhoed begin lyk het. Duncan is steeds gefokus op die kommersiële mark, maar Henry neem af; hulle het gehoor dat die kantoorskoonmaker met Henry praat om die beproewing van die nagskof uit te skakel. "Hulle het hom ter harte geneem," het Duncan gesê.
Kort voor lank het groot kleinhandelaars Numatic begin kontak: klante het Henry in skole en konstruksieterreine gesien, en sy reputasie as 'n hardnekkige vriend in die bedryf het 'n reputasie geskep wat mondelings oorgedra is. Sommige mense het ook 'n transaksie geruik (Henry se prys is vandag £100 goedkoper as die goedkoopste Dyson). Henry het die straat ingevaar in 1985. Alhoewel Numatic probeer het om die gebruik van die term “Hoover” wat deur die maatskappy se hoofkwartier verbied is, te voorkom, is Henry gou informeel deur die publiek “Henry Hoover” genoem, en het hy met die handelsmerk getrou deur alliterasie. Die jaarlikse groeikoers is sowat 1 miljoen, en sluit nou Hettys en Georges en ander broers en susters in, in verskillende kleure. "Ons het 'n lewelose voorwerp in 'n lewende voorwerp verander," het Duncan gesê.
Andrew Stephen, 'n bemarkingsprofessor aan Oxford Universiteit se Said Business School, was aanvanklik verward toe ek hom gevra het om Henry se gewildheid te assesseer. "Ek dink die produk en die handelsmerk lok mense om dit te gebruik, eerder as om hulle in die normale te laat val, dit wil sê, gebruik prys as 'n proxy-sein van kwaliteit," het Stephen gesê.
"Tyd kan deel daarvan wees," sê Luke Harmer, 'n industriële ontwerper en dosent aan die Loughborough Universiteit. Henry het 'n paar jaar nadat die eerste Star Wars-fliek vrygestel is, opgedaag met ongelukkige robotte, insluitend R2-D2. “Ek wil weet of die produk verband hou met ’n produk wat dienste lewer en ietwat gemeganiseerd is. Jy kan sy swakheid vergewe, want dit doen ’n nuttige werk.” Toe Henry omval, was dit moeilik om vir hom kwaad te word. "Dit is amper soos om met 'n hond te stap," het Harmer gesê.
Die ineenstorting is nie die enigste frustrasie vir Henry se motoreienaars nie. Hy is om die draai betrap en het kort-kort van die trappe afgeval. Om sy lomp slang en towerstaf in 'n vol kas te gooi, het gevoel soos om 'n slang in 'n sak te laat val. Onder die algemeen positiewe evaluasies is daar ook 'n gemiddelde evaluasie van prestasie (alhoewel hy die werk in my huis voltooi het).
Terselfdertyd is Jake se obsessie nie alleen nie. Hy het aan Numatic passiewe bemarkingsgeleenthede verskaf wat geskik was vir sy beskeidenheid – en het miljoene aan advertensiekoste bespaar. In 2018, toe 37 000 mense ingeskryf het om stofsuiers te bring, is 'n student van die Universiteit van Cardiff deur die raad gedwing om Henry se piekniek te kanselleer. Henry se appèl het wêreldwyd geword; Numatic voer toenemend sy produkte uit. Duncan het vir my 'n eksemplaar van "Henry in London" oorhandig, wat 'n professioneel vervaardigde fotoboek was waarin Henry bekende plekke besoek het. Drie jong Japannese vroue het Henry gebring om van Tokio af te vlieg om te skiet.
In 2019 het die 5-jarige Illinois-aanhanger Erik Matich, wat vir leukemie behandel word, 4 000 myl na Somerset gevlieg met die Make-A-Wish-liefdadigheidsorganisasie. Dit was nog altyd sy droom om Henry se huis te sien [Eric is nou in 'n goeie toestand en sal vanjaar sy behandeling voltooi]. Duncan het gesê dosyne kinders met outisme het ook dieselfde reis onderneem. "Dit lyk of hulle verwant is aan Henry, want hy het nooit vir hulle gesê wat om te doen nie," het hy gesê. Hy het probeer om met outisme-liefdadigheidsorganisasies te werk, en het onlangs 'n illustreerder gevind om Henry & Hetty-boeke te help skep wat liefdadigheidsorganisasies kan verkoop (dit is nie vir algemene verkope nie). In Henry & Hetty's Dragon Adventure het die stofvee-duo 'n draakheining gevind terwyl hulle die dieretuin skoongemaak het. Hulle het met 'n draak na 'n kasteel gevlieg, waar 'n towenaar sy kristalbal verloor het - totdat meer stofsuiers dit gevind het. Dit sal nie pryse wen nie, maar toe ek daardie aand die boek vir Jack lees, was hy baie bly.
Henry se aangetrokkenheid tot kinders hou ook uitdagings in, soos ek ontdek het toe ek die fabriek besoek het saam met Paul Stevenson, 55-jarige produksiebestuurder, wat al meer as 30 jaar by Numatic werk. Paul se vrou Suzanne en hul twee volwasse kinders werk ook by Numatic, wat steeds ander kommersiële produkte vervaardig, insluitend skoonmaaktrollies en roterende scrubbers. Ten spyte van die pandemie en vertragings in dele wat met Brexit verband hou, funksioneer die fabriek steeds goed; Duncan, wat Brexit stilweg ondersteun, is gereed om wat hy glo die aanvanklike probleme is, te oorkom.
In 'n reeks groot skure wat die reuk van warm plastiek uitstraal, het 800 werkers in hoogglansbaadjies plastiekkorrels in 47 spuitgietmasjiene gevoer om honderde onderdele te maak, insluitend Henry se rooi emmer en swart hoed. 'n Oprolspan het Henry se opgerolde kragkoord bygevoeg. Die koordrol is bo-op die "dop" geleë en die krag word na die motor onder oorgedra deur twee liggies verhoogde metaalpunte wat op die gesmeerde ontvangerring draai. Die motor dryf die waaier in trurat, suig lug deur die slang en rooi emmer in, en 'n ander span voeg 'n filter en stofsak daarby. In die metaalgedeelte word die staalpyp in 'n pneumatiese pypbuiger ingevoer om die ikoniese kinkel in Henry se towerstaf te skep. Dit is fassinerend.
Daar is baie meer mense as robotte, en een van hulle sal elke 30 sekondes gehuur word om die saamgestelde Henry in 'n boks te dra vir skedulering. "Ons doen elke uur verskillende werke," sê Stevenson, wat Henry omstreeks 1990 begin vervaardig het. Die Henry-produksielyn is die besigste produksielyn in die fabriek. Elders het ek Paul King (69) ontmoet wat op die punt staan om af te tree ná 50 jaar se werk by Numatic. Vandag maak hy bykomstighede vir ryskroppers. "Ek het 'n paar jaar gelede by Henry gewerk, maar nou is hulle te vinnig vir my op hierdie lyn," het hy gesê nadat hy die radio afgeskakel het.
Henry se gesig was eens direk op die rooi vat gedruk. Maar die gesondheids- en veiligheidswette van sommige internasionale markte dwing mense om veranderinge aan te bring. Alhoewel geen voorvalle vir 40 jaar aangeteken is nie, word hierdie gesig as 'n gevaar beskou omdat dit kinders kan aanmoedig om met huishoudelike toestelle te speel. New Henry het nou 'n aparte paneel. In die Verenigde Koninkryk word dit in die fabriek geïnstalleer. In 'n meer angswekkende mark kan verbruikers dit op eie risiko aanheg.
Regulasies is nie die enigste kopseer nie. Soos ek voortgegaan het om die gewoonte van Jack Henry deur die internet te ontwikkel, het die minder gesonde kant van sy stofaanbidding na vore gekom. Daar is Henry wat vuur blaas, Henry wat baklei, 'n X-gegradeerde aanhangerroman en 'n musiekvideo waarin 'n man 'n verlate Henry neem, net om hom te verwurg terwyl hy slaap. Sommige mense gaan verder. In 2008, nadat ’n aanhanger op die plek saam met Henry in die fabriekskantine in hegtenis geneem is, is sy werk as konstruksiewerker afgedank. Hy het beweer dat hy aan sy onderklere gesuig het.
"Russell Howard se video sal nie verdwyn nie," het Andrew Ernill, Numatic se bemarkingsdirekteur, gesê. Hy het verwys na die 2010-episode van Russell Howard se Good News. Nadat die komediant die storie vertel van 'n polisieman wat gearresteer is omdat hy Henry tydens 'n dwelmgeveg gesteel het, sny hy in 'n video waarin Henry 'n groot sluk "kokaïen" van die koffietafel neem.
Ernil is meer gretig om oor Henry se toekoms te praat, en so ook Duncan. Vanjaar het hy Numatic se eerste tegnologiese hoof, Emma McDonagh, by die raad van direkteure gevoeg as deel van 'n breër plan om die maatskappy voor te berei vir "indien ek deur 'n vragmotor getref word." As 'n veteraan wat by IBM gehuur is, sal sy die maatskappy help om te groei en meer Henrys op 'n meer volhoubare manier te maak. Daar is meer planne om plaaslike indiensneming te outomatiseer en te verhoog. Henry en sy broers en susters is nou beskikbaar in verskeie groottes en kleure; daar is selfs 'n koordlose model.
Duncan is egter vasbeslote om sy vakuum te hou soos dit is: dit is steeds 'n baie eenvoudige masjien. Duncan het met trots vir my gesê dat byna al die 75 onderdele waaruit die nuutste model bestaan, gebruik kan word om die “eerste”, wat hy in 1981 die oorspronklike genoem het, te herstel; in die era van vinnige afvalstortingsterreine is Henry duursaam en maklik om te herstel. Toe my eie Henry se slang ’n paar jaar gelede by sy neus uitgekom het, het ek dit met ’n duim afgesny en toe met ’n bietjie gom weer op sy plek vasgeskroef.
Op die ou end het Downing Street Henry die vereistes oortref. Na 'n gasverskyning vir 'n maand, is die idee van die daaglikse perskonferensie op die 10de gekanselleer: die inligtingskamer is hoofsaaklik gebruik vir die aankondiging van die Eerste Minister se pandemie. Henry het nooit weer verskyn nie. Moet die U-draai van die kommunikasie aan sy toevallige verskyning toegeskryf word? "Henry se werk agter die skerms is baie waardeer," sou 'n regeringswoordvoerder sê.
My eie Henry spandeer deesdae meer tyd onder die trappe, maar sy verbintenis met Jack bly sterk. Jack kan nou namens Engeland praat, indien nie altyd samehangend nie. Toe ek ’n onderhoud met hom probeer voer het, was dit duidelik dat hy gedink het daar is niks ongewoons daaraan om van stofsuiers te hou nie. "Ek hou van Henry Hoover en Heidi Hoover, want hulle is albei Hoover," het hy vir my gesê. “Want jy kan met hulle meng.
"Ek hou net van Hoover," het hy voortgegaan, 'n bietjie geïrriteerd. "Maar, Pa, ek hou net van die genoemde Khufu."
Postyd: Sep-02-2021